Dans plusieurs autres billets, nous avons vu que la musique pouvait avoir une influence positive sur notre vie, sur notre santé mentale ou physique, sur les résultats scolaires des enfants.
Des chercheurs se sont alors intéressés au cerveau des musiciens afin d'identifier les différences identifiables avec les non-musiciens.
Selon une étude, menée par Christian Gaser et Gottfried Schlaug de l’Université Friederich-Schiller de Iéna, certaines du cerveau des musiciens confirmés sont plus développées que celles des non-musiciens. Cela ne signifie cependant pas pour autant, précisent les chercheurs, que les musiciens sont plus intelligents.
Ils ont constaté que jouer d'un instrument de musique développe non seulement la zone auditive des musiciens (ce qui semble assez logique), mais également les zones liées à la dimension visuel et spatial ainsi qu'à l’activité motrice du cerveau, en particulier parce que la pratique de la musique oblige le musicien à traduire rapidement des notes visuelles en mouvements de doigts.
Pour cette étude, ils ont étudié en parallèle la structure complète du cerveau de musiciens professionnels, de musiciens amateurs et de non-musiciens. Ils ont utilisé la technique dite de “voxel par voxel” (imagerie en 3D par IRM, permettant la représentation des volumes). Ils ont trouvé entre les trois groupes des différences de volume de matière grise dans les trois zones citées ci-dessus : zone auditive, zone visuelle/spatiale et zone motrice.
D’après eux, le développement plus important de ces zones vient sans doute du fait que dès leur plus jeune âge et pendant toute leur carrière, les musiciens acquièrent des compétences motrices et auditives complexes, comme la traduction de symboles musicaux visuellement avec surveillance auditive simultanée des résultats.
D’autres études ont montré que la pratique d’un instrument de musique en primaire, même uniquement pendant quelques années, avait des résultats spectaculaires sur tous les résultats scolaires. La recherche ci-dessus pourrait expliquer cette constatation : la pratique d’un instrument de musique permet de mieux développer certaines zones du cerveau.